A Assembleia Legislativa de Minas Gerais (ALMG) realiza, nesta segunda-feira (10/8/26), às 19 horas, uma Reunião Especial de Plenário para homenagear o Cruzeiro pelos 50 anos da conquista da Taça Libertadores da América de 1976. A solenidade atende a requerimento de 26 parlamentares, com a assinatura do deputado Coronel Henrique (PL), presidente da Comissão de Esporte, Lazer e Juventude.
Naquele ano, a competição foi disputada entre 25 de fevereiro e 30 de julho, com 21 equipes de 10 países filiados à Conmebol. O Cruzeiro chegou à final contra o River Plate, da Argentina, em uma série de três jogos. Após uma vitória para cada lado, o time mineiro venceu o terceiro confronto por 3 a 2, no Estádio Nacional de Santiago, no Chile, com gol histórico de Joãozinho aos 43 minutos do segundo tempo, que se antecipou ao cobrador oficial Nelinho.
O atacante Palhinha foi o artilheiro da competição, com 13 gols. Na fase de grupos, o Cruzeiro terminou em primeiro lugar no Grupo 3, à frente de Internacional-RS, Olímpia e Sportivo Luqueño, ambos do Paraguai. Na semifinal, superou LDU, do Equador, e Alianza Lima, do Peru, com uma campanha de apenas uma derrota e um empate em 13 jogos.
A trajetória rumo ao título foi marcada por um momento de luto: o atacante Roberto Batata, titular da equipe, morreu em um acidente de carro em 13 de maio de 1976, na Rodovia Fernão Dias, em Santo Antônio do Amparo. Ele voltava de uma vitória por 4 a 0 sobre o Alianza Lima, no Peru, quando colidiu com dois caminhões. A Federação Mineira de Futebol decretou luto de uma semana e adiou duas rodadas do estadual. O Cruzeiro voltou a campo em 20 de maio, no Mineirão, vencendo o Alianza Lima por 7 a 1 e garantindo vaga na final.
Com o título de 1976, o Cruzeiro se tornou o único clube brasileiro campeão da Libertadores na década de 1970 e o primeiro de Minas Gerais a conquistar um título internacional oficial no futebol profissional. O clube repetiu o feito em 1997, ao vencer o Sporting Cristal, do Peru, e foi vice-campeão em 1977 e 2009.
